在中国封建社会，女人从小受三从四德的教育，还要从一而终，那时有一个说法就是“好马不配双鞍，好女不嫁二夫”。但对于年轻寡妇来说，没有子女却不能再嫁，是一件很苦恼的事。有些妇女能安心守寡，而有些妇女却很想改嫁。

在清朝嘉庆年间的杭州，在一个姓郑的财主家里就出现妇女想改嫁而打官司的事。这件事说来话来，郑财主有两个儿子，大儿子从小体弱多病，二十岁那年娶了一个小户人家的姑娘为妻，这个姑娘名叫章翠叶。

章翠叶本是小家碧玉，为什么能嫁入富家当少奶奶呢？只因为郑财主的大儿子体弱多病，门当户对的人家不愿嫁女儿给他，于是只能降低条件，娶了一个小作坊主章家的女儿，这和张爱玲小说《金锁记》里大户人家为有病的儿子娶麻油店主的妹妹曹七巧一样。

结婚三年之后，郑财主的大儿子就病故了，可怜章翠叶正当青春，却成了寡妇，一年后，郑财主的妻子也病故了，家里只剩下郑财主和他的小儿子以及寡媳章翠叶三个人，当然家里还有几个佣人。

守孝三年后，章翠叶想改嫁，此时她不过是一个二十岁出头的青年妇人，青春貌美，如花似玉，她不想耽误青春来过心如枯井的寡居生活，何况她还没有子女，后半生能依靠谁？

可是郑财主不同意儿媳妇改嫁，郑财主的思想极为保守，他认为儿媳妇嫁到他家，生是他家的人，死是他家的鬼，怎能改嫁？就算他大儿子早早亡故，儿媳妇也只能终身守节。

章翠叶是一个勇敢的女人，当然不想一辈子过寂寞孤独的寡居生活，她毅然托人向县衙里递送状子，希望县官能为她主持公道，但是状子递上就没有消息了，县官根本不理这回事。

难道章翠叶这个青春美貌的妇人只能一辈子守着枯灯过寡居生活？章翠叶当然不愿意，聪明的她拿出自己的全部私房钱找到当地一位出名的讼师，希望讼师能为她写一份能打动县官同情心的状子。

讼师含笑只写了八个字，自信地说：“你只要把状子递上去，一定能得到你想到的结果。”章翠叶半信半疑，就把状子递上衙门，没想到县令一看到状子，立即在状子上写了一个字：“嫁！”

这是为什么呢？因为讼师写的这八个字是“翁壮而鳏，叔大未娶。” 当时章翠叶的公公才不过四十岁左右，而她的小叔子已经是一个十几岁的青春少年，到了该娶媳妇的时候了。封建社会讲究男女大防，章翠叶在这种家里实在是难避嫌疑。

章翠叶后来改嫁给一个麻油店的青年老板，生儿育女，过着幸福的生活，这实在应该感谢讼师写的八个字，因为这八个字符合封建社会的规则，打动了县官的心。